ナルコレプシーについてあなたが知らない10のこと
ジュリー・フリガレさんは、ブラウン大学で学士号を取得し、ボストン大学の法科大学院で法学博士号を取得された聡明な女性です。2007年にナルコレプシーと診断された後、ナルコレプシーの啓発者として全米でご活躍されています。彼女が発信したナルコレプシーについての有名な文章をご紹介します。
ナルコレプシーについてあなたが知らない10のこと
2014年3月7日、ジュリー・フリガレ著
国際睡眠啓発週間にちなんで、ナルコレプシーについてあなたが知らなかったことトップ10を紹介します。
10.映画みたいじゃない
映画『ラットレース(2001年)』、『デュース・ビガロウ、激安ジゴロ!?(1999年)』、『ムーラン・ルージュ(2001年)』には、ナルコレプシーを患うコミカルなキャラクターが登場します。いきなり眠ってしまうことは現実に起こるかもしれませんが、それは典型的な日常の体験ではありません。ナルコレプシーは単なる眠気ではなく、他の深刻な症状を伴うものであり、ジョークではありません。
9.ずっと眠いわけではない
ナルコレプシーの人は、日中は眠気と戦いながらも、夜になると眠れなくなることがあります。ナルコレプシーの主な症状として、「夜間の睡眠の乱れ」があります。
8.感情が麻痺を引き起こす
笑ったり、驚いたり、腹が立ったりといった日常的な感情によって、一時的に筋肉が麻痺する（膝がガクガクする、頭が下がる、地面に倒れて動けなくなる）ことがあります。これがカタプレキシーで、ナルコレプシーに特有の怖い症状です。(ナルコレプシーのすべての人がカタプレキシーになるわけではありません）。
7. 昼寝はサボリではない
ナルコレプシーの人たちは、昼寝をすることが「ラッキー」なのではなく、極端な身体感覚を体験しているのです。ナルコレプシーの人たちが昼寝をするのは 「ラッキー」ではありません。
6.恐怖の幻覚
目が覚めても体が動かないことはありませんか？これは睡眠麻痺と呼ばれるもので、全人口の3分の1の人に起こりますが、ナルコレプシーではより頻繁に起こります。時には現実と同じような視覚、聴覚、触覚の幻覚を伴うこともあります。これは、「悪夢を見る」ということを再定義するものです。
5.医師はナルコレプシーを知らない
最近の調査によると、総合診療医の91％、睡眠専門医の58％がナルコレプシーの診断に自信がないと答えています。また、睡眠専門医のうち、5つの主要な症状をすべて挙げることができたのは、わずか22%でした。その結果、3年から25年も診断されない人がいるのです。 誤診には、てんかん、うつ病、統合失調症などがあります。
4. 眠い人が必ずしも眠そうに見えるわけではない
ナルコレプシーの眠気は、多動性、イライラ、不機嫌、注意欠陥、ぼんやり、記憶障害などとして現れることがあります。これらの行動や認知の変化は非常に現実的なものですが、私たちが考える「眠気」、すなわち眼瞼下垂、あくび、うなずきなどとは異なります。
3.治療法のない神経疾患
ナルコレプシーは、覚醒、睡眠、夢を司る神経細胞（ヒポクレチンやオレキシンと呼ばれる）が徐々に失われていくことで起こる自己免疫疾患と考えられています。現在のところ、失われたニューロンを補う治療法はありません。患者は複数の薬を服用し、健康状態やスケジュールに細心の注意を払って体調を管理しています。また、ナルコレプシーには全く同じ症例はなく、ある患者さんには効果があった薬が、別の患者さんには効果がない場合もあります。
2. 居眠り＝怠けではない
想像してみてください、2〜3日連続で眠らないことを。それがナルコレプシーの人が毎日感じている眠さです。この眠気は神経学的に制御できないものであり、怠惰や意志の弱さの表れではありません。怠けたいと思ったら、ふつう、テレビを見たり、ゲームをしたりするんじゃないでしょうか。睡眠は別に楽しいものではなく、記憶にも残らない時間です。
1.ナルコレプシーはあなたの身近な人かも
ナルコレプシーは2,000人に1人の割合で発症します。アメリカでは20万人、世界では300万人の患者がおり、その中には多くの子どもたちも含まれています。ナルコレプシーは目に見えない病気なので、外見上は健康そうに見えても、実は闘病生活を送っていたりします。多くの人は持病を秘密にしています。しかし、あなたの友人、隣人、同僚の中にも、ナルコレプシーの患者はいるかもしれないのです。
最後に
ナルコレプシーの人たちは世界中にいます。私たちはひとりではありません。
ナルコレプシーについて知っていただき、ありがとうございます。
著者
- 過度の眠気による不登校・定時制高校を経て、慶應義塾大学卒業後、IT企業入社。Webサイト制作・プログラミング歴10年。集客マーケティングに特化した広報デザイン、Webデザイン、ロゴデザイン技術習得。他、英検準一級の語学力と睡眠健康指導士の知識を活かし、睡眠情報の翻訳等を手掛ける。
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